Nors ir tapusi vienu iš populiariausių taikinių paplūdimio atostogautojų iš Lietuvos tarpe, didžiausia Graikijos sala Kreta išlaikė nemažai autentiškumo. Tačiau norint pamatyti tikrąją Kretą nepakanka šildytis kaitrios saulės kepinamuose paplūdimiuose ar tysoti šalia viešbučio baseino. Vienas iš patogiausių ir įdomiausių būdų susipažinti su šia sala – kelionė išsinuomotu automobiliu. Be abejo, taip keliauti geriausia ne vasarą, o gegužės ar rugsėjo mėnesiais, kai ne taip karšta. Taigi ką aplankyti Kretoje?

Kalnų keliukai, kaimeliai ir vienuolynai

Salos ilgis iš vakarų į rytus – apie 260 km. Šiaurine pakrante driekiasi pagrindinis Kretos kelias, kuris daugumoje vietų yra keturių juostų. Visi kiti keliai yra siauresni ir daugiausia vingiuoja kalnuotomis vietovėmis. Užkilus kalnų serpantinais galima pasigrožėti kvapą gniaužiančiomis panoramomis: giliais tarpekliais, raibuliuojančiais Kretos arba Libijos jūrų vandenimis, slėniuose besidriekiančiomis alyvmedžių giraitėmis ar vynuogynais. Vis dėlto, daugiausia augalija yra gana skurdi, tik kur ne kur tarp uolų kyšo spygliuoti krūmokšniai.

Beje, nepratusiems važinėti vingriais siaurais keliukais reiktų būti itin atsargiems, kadangi čia beveik nėra apsauginių tvorelių net ir ties skardžiais.

Kelionė kalnų keliukais žavi dar ir tuo, jog šie vingiuoja pro nedidelius autentiškus kaimelius, kuriuose gyvenimas teka lėtai lėtai. Kartais atrodo, jog čia nė gyvos dvasios, kaimelis tarsi išmiręs: abipus kelio stūkso nedideli akmeniniai, baltai nudažyti namai, šešėlio ieško paklydusi ožka, svirpia nepailstančios cikados. Vakarop jau galima pamatyti ir žmonių, dažniausiai vyrų, kurie čia pat gatvėje išsineša taburetes, staliuką ir neretai gurkšnoja rakiją – vietinę vynuogių degtinę. Toks bendravimo būdas, dalinimasis dienos naujienomis yra neatskiriama kretiečių gyvenimo dalis. Kretoje yra nemažai kavinių, skirtų tik vyrams, kuriose šie renkasi aptarti naujienų. Be to, kretiečiai garsėja vaišingumu, kartais ir pro šalį keliaujantys turistai pakviečiami paragauti naminės rakijos.

Visoje saloje vietoj mums įprastų kryžių pakelėse išvysite daugybę baltų koplytėlių – tai irgi savotiškas Kretos akcentas. Neretai tokie akmeniniai namukai, išpuošti gėlėmis, įrengiami žmonių žūties vietose. Be to, pakeliui pamatysite neįprastai daug bažnytėlių ir vienuolynų. Moterų ar vyrų vienuolynai paprastai įsikūrę ant aukštesnės kalvos ir spinduliuoja ramybe. Kiekvieno vienuolyno puošmena – neretai auksu ir prabanga tviskančios graikų stačiatikių bažnytėlės. Kretiečiai, važiuodami savo reikalais pro šalį, dažnokai trumpam užsuka į vienuolyną tik uždegti žvakelės. Vienuolynuose  pagal senovines tradicijas gaminamas vynas, spaudžiamas alyvuogių aliejus.

Venecijietiška Chanija ir laukinio grožio Samarijos tarpeklis