Pirmas vaizdas, iškylantis išgirdus pavadinimą „Pasaulio viršūnė“ – tai debesyse paskendusi aukščiausia pasaulyje Everesto viršukalnė. Tačiau šį ne visai kuklų titulą - Top of the World - naudoja ir Šveicarijos Alpėse esantis miestelis, Sankt Moricas, kurio pavadinimas asocijuojasi su klasika, elegancija ir prabanga.

Saulėtasis slėnis – žiemos turizmo gimtinė

Sankt Moricas (St. Moritz) iš tiesų nėra tik paprastas kalnų miestelis. Tai – pasaulio mastu gerai žinomas kalnų slidinėjimo kurortas, vienas iš nedaugelio Europoje galinčių  pasigirti itin ilgu jį pamėgusių įžymybių ir turtuolių sąrašu.

Šis miestelis taipogi gali vadintis pirmuoju žiemos kurortu pasaulyje. Sankt Morico kaip žiemos kurorto istorija prasidėjo nuo... lažybų. Pasakojama istorija, jog J.Badrutas, kurio vardu pavadintas ištaigingas penkių žvaigždučių viešbutis šiandien puikuojasi centrinėje miestelio gatvėje, 1864 m. vasarą į Sankt Moricą atvykusiems britų turistams pasiūlė sugrįžti į kurortą žiemą ir pažadėjo apmokėti visas kelionės išlaidas, jeigu ši išvyka jiems nepatiktų. Reiktų pridurti, kad tuomet tokia idėja – važiuoti atostogų į kalnus žiemos metu – buvo mažų mažiausia beprotiška! Vis dėlto, buvo sutarta, kad jei žiemos atostogos Sankt Morice britams patiks, tuomet p. Badrutas pakviesiąs juos pasilikti tiek, kiek šie panorėsią. Ir iš tiesų, britai ne tik atvyko į kurortą sutikti Kalėdų, bet ir pasiliko iki pat Velykų! Taip gimė žiemos turizmas Alpėse.

Žiemą į Šveicarijos Graubiundeno kantone, netoli Italijos sienos esantį Sankt Moricą atvyksta kalnų slidinėjimo bei snieglenčių sporto mėgėjai, o vasarą – gamtos ir kalnų mylėtojai. Ir žiemą, ir vasarą poilsiautojai leidžiasi į kalnų žygius – Sankt Morico apylinkėse įrengta daugybė pėsčiųjų trasų. Skaičiuojama, jog apie 70% į šį kurortinį miestelį atvykstančių poilsiautojų yra užsieniečiai.

Pietiniame Engadino slėnio kalno šlaite 1850 m aukštyje virš jūros lygio įsikūrusio miestelio simbolis – saulė, kuri čia šviečia vidutiniškai 322 dienas per metus. Patikėti šiuo faktu tikrai nesunku, kadangi saulėtos buvo visos septynios šiame kurorte praleistos dienos.

Norint pasiekti Sankt Moricą automobiliu iš Ciūricho, tenka įveikti vingiuotą ir vaizdingą kalnų kelią – pro tarpeklius, apsnigtus kalnų kaimelius. Tačiau įdomiausia šio kelio atkarpa – Julierpass kalnų perėja, jungianti Engadino slėnį su likusia Graubiundeno kantono dalimi. Kylant nesibaigiančiais stačiais serpantinais, kelias pasiekia 2284 m aukštį virš jūros lygio. Beje, prieš leidžiantis į kelionę verta pasidomėti, koks čia oras. Šioje atšiaurioje kalnų perėjoje orai labai permainingi, dažnai siaučia pūgos, tad kartais Julierpass būna uždaryta.