Londonas (London) – Jungtinės Karalystės sostinė ir didžiausias miestas Europos Sąjungoje (apie 7,5 mln. gyventojų).

Nors jau daugiau nei prieš du tūkstančius metų miesto teritorijoje būta keltų gyvenviečių, laikoma, jog Londoną įkūrė romėnai I a. ir pavadino jį Londinium. Pavadinimo kilmė siejama su keltų kalbos žodžiais, reiškiančiais „tvirtovė prie ežero“ ar „laivų uostas“, nors vienareikšmiško atsakymo nėra.

Legenda pasakoja, jog Londoną įkūręs keltų karalius Ludas, kuris buvęs labai stiprus ir priešai jo iš tolo bijodavę, nors pavaldiniai mylėję. Piktieji burtininkai pasiuntę į Ludo valdas tris negandas, tačiau narsusis karalius Ludas tas negandas įveikęs ir jos yra paslėptos akmeninėje skrynioje. Pasak legendos, negandos sugrįžtų, jei Londono bokštą (Tauerį) paliktų paskutinis juodvarnis, dėl to ištisus amžius šie paukščiai yra globojami tvirtovės prižiūrėtojų, o šiais laikais - ir turistų.

Palaipsniui miestas išaugo į svarbų kultūros, verslo, finansų, prekybos, mados, meno, politikos centrą. Daugybė Londone vykusių istorinių įvykių darė įtaką visai Europai ir net pasauliui.

Londonas – itin spalvingas miestas visom prasmėm: skaičiuojama, jog mieste gyvena žmonės, kalbantys per 300 skirtingų kalbų.

Dabartinis Londonas susiformavo iš keleto miestų ir gyvenviečių. Kadangi mieste dauguma pastatų neviršija 10 aukštų, Londono plotas yra didžiulis. Atskiri Londono rajonai labai skirtingi – kartais atrodo, jog tai skirtingi miestai ar bent jau skirtingo laikotarpio statiniai.

Londone du kartus vyko Olimpinės žaidynės, o 2012 m. jos čia vyks jau trečią kartą.

Įdomūs faktai apie Londoną:

• Londone yra 160 muziejų, 100 teatrų, 80 parkų
• Londone yra 4 tarptautiniai oro uostai ir 8 geležinkelio stotys
• 1863 m. Londone buvo atidaryta pirmoji pasaulyje metro linija
• Londone gyvena žmonės, priklausantys daugiau nei 200 tautų

Londono rajonai:

• Sitis – finansų ir administracinis centras, kuriame įsikūrusios ne tik didžiausios Jungtinės Karalystės įmonės, bet ir multinacionalinės korporacijos.
• Vestendas – Londono visuomeninis ir kultūrinis centras, kuriame telkiasi prabangūs namai ir viešbučiai, parduotuvės ir triukšmingos gatvės.
• Soho – kosmopolitinė erdvė Londono centre, itin pamėgta menininkų, kurie suteikia bohemišką dvasią.
• Doklands – į rytus nuo Londono bokšto (Tower of London) besitęsiantys dokai. Kadaise tai buvo galingiausio karinio jūrų laivyno uostas.

10 svarbiausių lankytinų vietų Londone

Žymiausi Londono turgeliai ir blusturgiai

Žymiausi Londono muziejai (foto)

Bažnyčios:

• Vestminsterio abatija (Westminster Abbey) – jau nuo XI a. ši bažnyčia yra Anglijos karalių karūnavimo, jungtuvių ir laidojimo vieta.
• Vestmisterio katedra – pagrindinė Romos katalikų bažnyčia Londone.
• Šv. Margaritos bažnyčia – bažnyčia žymi tuo, jog joje dažnai vyksta politikų susitikimai su visuomene.
  Šv. Pauliaus katedra (St. Paul‘s Cathedral) – XVIII a. pradžioje pastatyta katedra su didžiuliu kupolu, kuris yra antras pagal dydį pasaulyje (110 m aukščio).

Muziejai, galerijos:

• Britų muziejus (British Museum) – šis XVIII a. viduryje įkurtas muziejus yra seniausias pasaulyje. Bendras ekspozicijos ilgis – apie 4 km. Muziejuje galima aplankyti Priešistorinę ekspoziciją, susipažinti su romėnų laikų Britanija, viduramžiais, renesanso epocha ir naujaisiais amžiais. Taip pat sukaupta gausi Senovės Egipto, Azijos, Antikinės Graikijos ir Romos radinių kolekcija ir kt. vertingi kultūriniai objektai.
• Nacionalinė galerija – įsikūrusi Trafalgaro aikštėje ši galerija yra pagrindinė Londono meno galerija, kurioje sukaupta daugiau nei 2000 vertingų XIII-XIX a. paveikslų. Nacionalinėje galerijoje saugoma viena iš geriausių pasaulio meno kolekcijų.
• Madam Tiuso (Madame Tussaud‘s) – tai vaškinių figūrų muziejus, kuriame galima pamatyti įžymybių vaškines figūras. Tai karališkieji asmenys, istorinės asmenybės, politikai, sporto ir kino žvaigždės. Galima aplankyti kvapą gniaužiantį siaubo kambarį. Ekspozicijos pabaigoje galima aplankyti planetariumą.
• Londono muziejus (Museum of London) – šiame muziejuje galima susipažinti su Londono istorija nuo priešistorinių laikų.
• Gamtos istorijos muziejus (Natural History Museum) – didžiulis muziejus, kuriame galima susipažinti su pasaulio evoliucija, ekologija. Muziejų sudaro trys skyriai: Gyvybė, Žemė ir Darvino centras.
• Mokslo muziejus (Science Museum) – jame galima susipažinti su mokslo ir technologijų raida nuo Antikos iki šių dienų.
• Viktorijos ir Alberto muziejus – šiame muziejuje saugoma gausi meno ir taikomosios dailės kūrinių kolekcija. Tai didžiausias dekoratyvinio meno muziejus pasaulyje. Ekspozicijos ilgis – apie 11 km.
• Karo muziejus (Imperial War Museum) – jame galima susipažinti su XX a. pasaulio karinių konfliktų istorija ir ginklais.
• Tate Modern – tai didžiulė modernaus (XX a.) meno galerija, įkurta buvusiame elektrinės pastate.

Parkai:

• Regent‘s Park – parkas, įkurtas XIX a. pradžioje. Šiame parke yra ežeras, kuriame galima pasiirstyti valtimis. Parko soduose gausu gėlių, o estradoje rengiami koncertai. Šalia parko yra Londono zoologijos sodas.
• Hyde Park – miesto centre esantis parkas, dėl to čia sunku rasti ramybę. Galima pasiirstyti valtimi ežere arba pajodinėti žirgais.

Kitos lankytinos vietos:

• Londono akis (London Eye) – didžiausias pasaulyje apžvalgos ratas, kurio aukštis – 135 m. Londono akis buvo skirta naujo tūkstantmečio pradžiai paminėti. Pakilus į viršų galima pasigrožėti miesto ir apylinkių panorama. Geru oru matomumas siekia daugiau nei 40 km.
• Parlamento rūmai (Houses of Parliament) – šioje vietoje nuo XVI a. įsikūrę dveji parlamento rūmai – Bendruomenių Rūmai ir Lordų rūmai. Dabartinis neogotikinis parlamento pastatas iškilo XIX a., kuomet sudegė ankstesnis pastatas.
• Laikrodžio bokštas (Big Ben) – šalia Parlamento rūmų iškilęs bokštas, kuriame yra žymusis varpas Big Benas, sveriantis 14 tonų.
• Trafalgaro aikštė (Trafalgar Square) – pagrindinė įvairių susibūrimų vieta Londone. Aikštėje iškilusi 50 m aukščio kolona, skirta britų admirolo Nelsono atminimui.
• Bekingemo rūmai (Buckingham Palace) – karališkosios šeimos rezidencija Londone. Pirmoji karalienė, įsikūrusi šiuose rūmuose 1837 m. buvo karalienė Viktorija. Šiandieną galima apsilankyti rūmuose, apžiūrėti prabangius karališkus apartamentus, išskyrus privačius karališkosios šeimos kambarius. Rūmų kieme vyksta daugybę žiūrovų pritraukianti sargybos keitimosi ceremonija. Šis paradas paprastai trunka apie pusvalandį.
• Tauerio pilis (Tower of London) – šis gynybinis statinys, pastatytas XI a. Vilhelmo Užkariautojo, geriausiai žinomas kaip kalėjimas ir kankinimų vieta. Šiandien čia įrengtas muziejus, kuriame saugomos karališkosios brangenybės ir regalijos.
• Tower Bridge – tai Viktorijos laikų Londono simbolis, XIX a. pabaigoje statytas tiltas su dviem bokštais, kuriuose įrengti tilto pakėlimo mechanizmai.
• Globe teatras – tai garsiojo teatro, kuriame Šekspyras pastatė net keletą savo dramų, kopija.
• Grinvičas – čia yra Karališkoji observatorija, esanti maždaug 10 km į rytus nuo Londono centro. Ši vieta žymi tuo, jog nuo čia skaičiuojamas pasaulinis laikas.
• Londono akvariumas (London Aquarium) – tai įspūdingi akvariumai, daugiausia skirti Ramiojo vandenyno ir Atlanto florai ir faunai.

Žymios turgavietės:

• Portobelo turgus (Portobello Market) - netoli Noting Hilo rajono esanti turgavietė, viena seniausių tokio pobūdžio prekyviečių Londone. Čia galima įsigyti antikvarinių daiktų, vaisių, daržovių, vynų ir t.t. Veikia šeštadieniais.
• Kamdeno pasažas (Camden Passage) - trečiadieniais ir šeštadieniais veikianti prekyvietė.
• Bermondsey Market - netoli Tauerio pilies esanti prekyvietė. Veikia penktadieniais.