Krokuva (Kraków) – tai trečias pagal dydį Lenkijos miestas, įsikūręs pietų Lenkijoje (760 tūkst. gyventojų). Nuo 1038 m. iki 1596 m. Krokuva buvo Lenkijos sostinė, kuri vėliau buvo perkelta į Varšuvą.

Krokuva – gražus ir turistų itin mėgstamas miestas, alsuojantis istorija. Miestas dažnai vadinamas „Lenkijos deimantu“ bei „Karalių ir bažnyčių miestu“.

Dabartinėje Vavelio kalvoje žmonės gyveno jau akmens amžiuje. Nuo priešistorinių laikų Krokuvos apylinkėse buvo kasama druska.

Dar prieš susikuriant Lenkijos valstybei, Krokuva buvo vakarų slavų vyslėnų genties sostinė. Pasak legendos, šios genties kunigaikštis Krakas gudrumu įveikė Vavelio kalvoje gyvenusį slibiną, kurį jau daugybė riterių nesėkmingai bandė nugalėti, ir čia įkūrė Krokuvą.

966 m. Krokuva  buvo pirmą kartą paminėta rašytiniuose šaltiniuose – žydų keliautojas Abrahamas ben Jakobas savo kelionių aprašymuose paminėjo Krokuvą, kaip svarbų prekybinį centrą.

1257 m. Krokuvai buvo suteiktos Magdeburgo teisės, o 1386 m. čia buvo pakrikštytas Jogaila, mieste įvyko ir jo vestuvės su karalaite Jadvyga.

Istorinis Krokuvos centras yra įtrauktas į UNESCO Pasaulio paveldo sąrašą. Mieste yra seniausias Lenkijoje Jogailos universitetas, įkūrtas Kazimiero III Didžiojo.

Lankytinos vietos:

• Vavelio kalva – šioje kalvoje yra XVI a. karališkieji renesanso stiliaus rūmai, kuriuose gausu prabangiai dekoruotų karališkųjų apartamentų, taip pat valstybės lobynas, įrengta Rytų meno paroda. Taip pat kalvoje yra XIV a. statyta Krokuvos katedra su puošniu Zigmanto koplyčios paauksuotu kupolu. Katedroje yra palaidota daugybė Lenkijos karalių, jų tarpe ilsisi ir Jogailos palaikai.
• Slibino urvas (Smocza jama) – su miesto įkūrimo legenda susijusi ola.
• Barbakanas – unikalus XV a. gynybinis įtvirtinimas, pastatytas priešais vienus iš Krokuvos senamiestį juosusios gynybinės sienos vartus.
• Turgaus aikštė (Rynek Glowny) – pagrindinė turistų susibūrimų ir miestiečių susitikimų vieta. Teigiama, jog tai didžiausia miesto aikštė Europoje. Joje stovi Turgaus halė, kurioje daugybė suvenyrų ir kitų daiktų parduotuvėlių. Turgaus aikštėje taip pat yra Rotušės bokštas, Šv. Adalberto bažnyčia, paminklas Adomui Mickevičiui, Marijos bažnyčia, Avinų rūmai.
• Turgaus halė (Sukiennice) – tai Turgaus aikštės vidury viduramžiais iškilęs pastatas. Nuo seno šioje vietoje veikdavo turgus. Halėje parduodami įvairiausi suvenyrai, o viršutiniame aukšte įrengta lenkų dailės galerija.
• Švč. Mergelės Marijos ėmimo į dangų bažnyčia – Turgaus aikštėje esanti bažnyčia su dviem skirtingais gotikiniais bokštais. Iš vieno iš bokštų kas valandą pasigirsta trimitavimas – tai Marijos himnas. Melodija visuomet nutrūksta toje pačioje vietoje. 1240 m., kuomet miestą puolė totoriai, trimitininkas pirmasis pastebėjo užpuolikus, tačiau, pasak legendos, jis tapo ir pirmąją priešų auka – buvo pašautas strėle, kuomet trimitavimu bandė įspėti miestiečius apie gresiantį pavojų.
• Kazimiero kvartalas – tai žydų kvartalas, garsėjantis užeigų ir karčemų gausa. Čia galima aplankyti blusų ar tradicinį turgų, pamatyti net 6 sinagogas. Kazimiero kvartalas išgarsėjo tuomet, kai čia buvo nufilmuotas garsusis S. Spilbergo filmas „Šindlerio sąrašas“, kuris buvo apdovanotas „Oskaru“. Šiame kvartale esančioje Senojoje sinagogoje įrengtas Žydų muziejus.
• Čartoriskių (Czartoryski) muziejus – čia eksponuojami žymių Europos dailininkų kūriniai.

www.krakow.pl